營(yíng)收壓力讓谷歌畏懼？

二十多年前，在佩奇眾多瘋狂想法中，有一個(gè)是將整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)下載下來(lái)，研究網(wǎng)站之間的關(guān)聯(lián)方式。他的導(dǎo)師勸他放棄這個(gè)想法，但佩奇還是做了，并最終與布林以此為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)出了谷歌。

搜索其實(shí)只是佩奇及其團(tuán)隊(duì)“荒謬夢(mèng)想”的一個(gè)偶然副產(chǎn)品，他們做過(guò)各類(lèi)天馬行空的夢(mèng)。當(dāng)時(shí)佩奇喜歡研究自動(dòng)化汽車(chē)，謝爾蓋·布林對(duì)數(shù)據(jù)挖掘很感興趣，斯科特·哈桑殖民太陽(yáng)系的想象力，讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始思考如何實(shí)現(xiàn)，所以，太空電梯成了谷歌創(chuàng)始人們建立Google X實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)核心項(xiàng)目。

Google X在最初的幾年里，實(shí)驗(yàn)室員工很容易就可以申請(qǐng)開(kāi)發(fā)可能需要幾十年才能實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，因?yàn)樗麄冎�道廣告收入源源不斷涌入谷歌。據(jù)特龍回憶說(shuō)，他曾向谷歌前首席執(zhí)行官、Alphabet執(zhí)行董事長(zhǎng)施密特申請(qǐng)3000萬(wàn)美元資助項(xiàng)目，施密特卻直接給了他1．5億美元。

但是，隨著砍掉的項(xiàng)目越來(lái)越多，我們看到，這種只依靠廣告收入支撐技術(shù)研發(fā)的模式已經(jīng)面臨挑戰(zhàn)。

最近美國(guó)四家科技公司同時(shí)公布第二季度財(cái)報(bào)，根據(jù)Alphabet發(fā)布的財(cái)報(bào)顯示，其第二季度總營(yíng)收為382．97億美元，比去年同期的389．44億美元下降2％；凈利潤(rùn)為69．59億美元，比去年同期的99．47億美元下降30％。相反，蘋(píng)果、Facebook、亞馬遜三家的營(yíng)收、利潤(rùn)均獲得超預(yù)期的增長(zhǎng)，多項(xiàng)指標(biāo)也達(dá)到歷史新高。

營(yíng)收、利潤(rùn)的下降以及當(dāng)前所表現(xiàn)出來(lái)的掉隊(duì)趨勢(shì)，讓谷歌不可能再不計(jì)回報(bào)地把巨額資金投入到長(zhǎng)期得不到回報(bào)的技術(shù)研發(fā)中。其實(shí)早在前幾年，曾經(jīng)谷歌為硅谷津津樂(lè)道的“20％時(shí)間”，在公司大規(guī)模項(xiàng)目縮減時(shí)已經(jīng)受到嚴(yán)格控制。在谷歌工作過(guò)的雅虎前CEO梅耶爾還爆料過(guò)，“20％時(shí)間”政策實(shí)際上在谷歌并不存在。

史蒂夫·耶格在谷歌呆了13年，離職前他如此批評(píng)谷歌：“利潤(rùn)給了我們生存的許可證，但它也給了我們存在的理由。如果你不能使你的員工明白“為什么”要做每天正在做的事情，他們最終會(huì)在財(cái)務(wù)等方面做出畏懼風(fēng)險(xiǎn)、畏懼創(chuàng)新和畏懼增長(zhǎng)的決定”。

波士頓動(dòng)力被出售就是一個(gè)例子。

2016年一段人行機(jī)器人被撞倒后爬起的視頻，讓波士頓動(dòng)力名聲大噪，然而谷歌仍是選擇“拋棄”波士頓動(dòng)力。一部分原因是Alphabet的高管們對(duì)波士頓動(dòng)力的定位和盈利前景發(fā)出質(zhì)疑，而另一部分則是公司內(nèi)斗。谷歌原本的機(jī)器人項(xiàng)目Replicant納入到Google X后，波士頓動(dòng)力的團(tuán)隊(duì)一直沒(méi)能成功融入任何項(xiàng)目和部門(mén)。

谷歌和特斯拉必有一戰(zhàn)？

從汽車(chē)銷(xiāo)售到以軟件為核心的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，再到自動(dòng)駕駛，特斯拉看起來(lái)是在復(fù)刻蘋(píng)果的老路，而如果特斯拉沿著蘋(píng)果軟硬件生態(tài)的封閉路線走，巧的是，它也將直面谷歌，如同IOS和安卓系統(tǒng)的糾纏。

谷歌對(duì)自動(dòng)駕駛的執(zhí)念由來(lái)已久，尤其是佩奇，創(chuàng)業(yè)時(shí)期他就癡迷于自動(dòng)駕駛汽車(chē)，在他看來(lái)，不管要對(duì)這項(xiàng)技術(shù)投資多少，跟巨大的回報(bào)比起來(lái)都是不值一提的。2009年X實(shí)驗(yàn)室啟動(dòng)以來(lái)，Waymo自動(dòng)駕駛汽車(chē)已經(jīng)在公共道路行駛超過(guò)1000萬(wàn)英里，2016年，該項(xiàng)目發(fā)展成為獨(dú)立的公司W(wǎng)aymo。

這大概是佩奇和馬斯克“奇妙”友誼產(chǎn)生的由來(lái)。只是，當(dāng)全球擁有最先進(jìn)自動(dòng)駕駛技術(shù)的服務(wù)商和最具消費(fèi)潛力的新能源車(chē)企發(fā)生碰撞，一場(chǎng)自動(dòng)駕駛行業(yè)的正面對(duì)抗不可避免。

自動(dòng)駕駛或是谷歌和特斯拉的下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，而長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，雙方對(duì)于未來(lái)變革性技術(shù)的合作和競(jìng)爭(zhēng)似乎更令人期待。

2015年，谷歌曾參與了Space X 10億美元的D輪融資，當(dāng)時(shí)的Space X還尚未成功回收其發(fā)射的火箭，籍籍無(wú)名，谷歌的巨額投資為Space X帶去了不少關(guān)注度。但外界的焦點(diǎn)仍在于對(duì)谷歌登月計(jì)劃（Moonshots）的無(wú)限憧憬，Space X廉價(jià)高效的地球衛(wèi)星發(fā)射會(huì)幫助Alphabet的登月計(jì)劃為谷歌提供地理信息，同時(shí)幫助提升全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋面積。

因此，投資Space X意味著谷歌的登月計(jì)劃又前進(jìn)了一步。

然而，時(shí)至今日，Space X似乎一躍成了全球商業(yè)航天競(jìng)爭(zhēng)中的明星企業(yè)，可谷歌X實(shí)驗(yàn)室近年來(lái)的“登月計(jì)劃”卻難以在公眾當(dāng)中引起轟動(dòng)，也鮮有取得財(cái)務(wù)上的成功。這值得深思。

我們或許可以將這種差別歸咎于掌舵人。自2015年第二季度桑德?tīng)枴てげ橐脸蔀楣雀栊氯问紫瘓?zhí)行官以來(lái)，其季度收入激增超過(guò)130億美元，而佩奇成為谷歌母公司Alphabet的首席執(zhí)行官后，遠(yuǎn)離了公眾視線。2019年，佩奇和布林更是直接撒手，把位置讓給了 皮查伊。

皮查伊沒(méi)有佩奇那種對(duì)技術(shù)的狂熱崇拜，在他看來(lái)，硅谷的樂(lè)觀主義受到審慎情緒的影響，情況發(fā)生了很大的變化。“我們更加審慎，而且我們對(duì)我們的工作也更加深思熟慮，但這里有一個(gè)更深層的東西，那就是：科技并不能解決人類(lèi)的問(wèn)題”。但反觀馬斯克，他似乎完全不知道“審慎”，更樂(lè)于瘋狂地往前沖。

回溯2014年，佩奇擊敗蒂姆·庫(kù)克，成為美國(guó)《財(cái)富》雜志評(píng)選的“年度商業(yè)人物”，其評(píng)語(yǔ)是：佩奇向世界證明，他是全球最有膽識(shí)的CEO。他倡導(dǎo)的‘登月’項(xiàng)目如今已經(jīng)形成規(guī)律，其中的任何一項(xiàng)都可以改變數(shù)十億人的生活，并幫助谷歌繼續(xù)穩(wěn)坐科技之巔。

然而，現(xiàn)在的谷歌恐怕已經(jīng)無(wú)法再穩(wěn)坐科技之巔了。真正的突破需要體量巨大的資本、創(chuàng)造力，最重要的是耐心，谷歌還有多少耐心呢？