如果使用羅曼的寬場(chǎng)相機(jī)拍攝仙女座星系，只需要2個(gè)采集區(qū)域就可以覆蓋哈勃望遠(yuǎn)鏡PHAT項(xiàng)目432個(gè)采集區(qū)拼接后覆蓋的區(qū)域，其觀測(cè)效率更是達(dá)到哈勃的1475倍。

哈勃PHAT項(xiàng)目拍攝的區(qū)域需要拼接哈勃WFC3紅外通道拍攝的432片區(qū)域，但羅曼望遠(yuǎn)鏡只需要拼接其拍攝到的2塊區(qū)域就可以覆蓋 ｜ 來(lái)源：https：／／roman．gsfc．nasa．gov／about．html

與哈勃執(zhí)行的其他著名的珍寶級(jí)別（Treasury－scale）項(xiàng)目相比，在保證一樣觀測(cè)品質(zhì)的前提下，羅曼的效率也非常驚人。比如，它比COSMOS 項(xiàng)目快125倍，比CANDELS－Wide項(xiàng)目快1050倍，比3D哈勃項(xiàng)目快730倍，比FIGS項(xiàng)目快750倍。

比起哈勃，羅曼望遠(yuǎn)鏡也有一塊短板：它的寬場(chǎng)照相機(jī)只拍攝部分可見光與紅外光，而不能拍攝紫外線與藍(lán)紫光。不過(guò)，一定距離之外的天體發(fā)出的紫外線與藍(lán)紫光在向地球傳播的過(guò)程中會(huì)被拉長(zhǎng)為綠、黃、紅與紅外線。因此，羅曼可以觀測(cè)遠(yuǎn)處的天體發(fā)出的部分紫外線與藍(lán)紫光，以及所有距離的天體發(fā)出的綠、黃、紅光與紅外線，但無(wú)法觀測(cè)近距離天體發(fā)出的藍(lán)紫光與紫外線。

作為對(duì)比，哈勃從一開始就可以觀測(cè)任何近距離的天體發(fā)出的紫外線、可見光與直到850納米的近紅外線；經(jīng)過(guò)幾次升級(jí)后的，過(guò)去十幾年來(lái)哈勃可以觀測(cè)的光的波長(zhǎng)延展到2000多納米。

羅曼與哈勃、韋伯相比，各有優(yōu)勢(shì)。

韋伯的主鏡是口徑為6．5米的拼接式鏡面，比口徑為2．4米的哈勃的主鏡大得多，目的是看得比哈勃更遠(yuǎn)。更遠(yuǎn)的物體發(fā)出的光被拉得更長(zhǎng)，為了觀測(cè)到它們發(fā)出的可見光——它們?cè)诘竭_(dá)地球上時(shí)已經(jīng)被拉到中紅外，韋伯的觀測(cè)波長(zhǎng)范圍延展到28300納米，比只能觀測(cè)到近紅外的哈勃和羅曼的波長(zhǎng)范圍大得多。

在NASA的戈達(dá)德飛行中心裝配的韋伯的主鏡面，注意地面上的工作人員，他們可以反襯出韋伯的巨大尺寸 ｜ 來(lái)源：NASA Goddard Space Flight Center

羅曼的主鏡是口徑為2．4米的單塊鏡面，與哈勃主鏡一樣大，但其“視野”卻分別大約是哈勃上的兩個(gè)照相機(jī)的200倍或100倍，它的目的是比哈勃看得更廣。

韋伯望遠(yuǎn)鏡上的近紅外照相機(jī)（NIRCAM）的視場(chǎng)與哈勃差不多，因此也遠(yuǎn)小于羅曼的寬場(chǎng)設(shè)備的視場(chǎng)。因?yàn)檫@個(gè)原因，羅曼的紅外巡天觀測(cè)能力是無(wú)可替代的，它可以為韋伯尋找出非常有價(jià)值的目標(biāo)，讓韋伯進(jìn)行后續(xù)觀測(cè)，因此是韋伯的重要合作伙伴。

南�！ち_曼誕辰百年時(shí)，望遠(yuǎn)鏡可以順利升空嗎？

羅曼望遠(yuǎn)鏡當(dāng)前的預(yù)算是39億美元，雖然小于韋伯的100億美元預(yù)算，但依然是一個(gè)天文數(shù)字�？紤]到此后各種原因?qū)е碌念A(yù)算增加，即使羅曼可以工作10年，它每年也要消耗至少3．9億美元，相當(dāng)于每天至少107萬(wàn)美元，每小時(shí)至少4．5萬(wàn)美元。也因?yàn)橘M(fèi)用高昂，當(dāng)時(shí)還是被叫做WFIRST的羅曼差點(diǎn)于2018年被取消，最后有驚無(wú)險(xiǎn)地躲過(guò)一劫。

如果沒有意外，羅曼將在2025年被發(fā)射升空，那一年恰好是南�！ち_曼誕辰100周年。

被選來(lái)發(fā)射羅曼的火箭是德爾塔－4重型（Delta IV Heavy，“三角洲”－4重型）火箭，這是當(dāng)今世界上推力第二大的火箭，僅次于獵鷹9號(hào)重型火箭。這款火箭耗資巨大，每發(fā)射一次的費(fèi)用超過(guò)4億美元。它從2004年開始執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，從2011年開始發(fā)射NRO的鎖眼－11號(hào)衛(wèi)星。NASA的獵戶座飛船（無(wú)人模式）與帕克太陽(yáng)探測(cè)器也由這款火箭發(fā)射升空。至今為止，這款火箭共發(fā)射過(guò)11次，除首次發(fā)射“部分失敗”——未將衛(wèi)星送入足夠高的軌道——之外，后面10次發(fā)射都獲得成功。

2013年8月23日，在范登堡空軍基地起飛的德爾塔－4重型火箭，里面搭載著NRO的偵查衛(wèi)星鎖眼－11系列的第16顆衛(wèi)星 ｜ 來(lái)源：U．S． Air Force／Joe Davila

與位于500多千米高度的軌道的哈勃不同，羅曼與地球的距離大約為150萬(wàn)千米，比哈勃遠(yuǎn)得多。確切說(shuō)，它位于太陽(yáng)－地球系統(tǒng)的“外拉格朗日點(diǎn)”L2，并在這個(gè)點(diǎn)繞著一個(gè)特殊軌道搖擺。這個(gè)區(qū)域有眾多正在運(yùn)行與已經(jīng)結(jié)束任務(wù)的航天器，預(yù)定于2021年發(fā)射的韋伯也位于這個(gè)區(qū)域。

在這個(gè)區(qū)域，羅曼在太陽(yáng)引力與地球引力的共同作用下，跟隨地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)。因?yàn)榫嚯x地球如此遙遠(yuǎn)，即使是在航天飛機(jī)時(shí)代，也無(wú)法像維修哈勃那樣派宇航員到那里維修它。

與其他紅外望遠(yuǎn)鏡一樣，羅曼的壽命取決于攜帶的制冷劑的消耗速度。制冷劑降低整個(gè)望遠(yuǎn)鏡的溫度，盡量減少其自身發(fā)出的紅外線，降低自身的紅外線“噪聲”對(duì)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的干擾。按照計(jì)劃，羅曼到達(dá)指定區(qū)域之后，將會(huì)運(yùn)行5年。如果情況良好，可能還會(huì)延長(zhǎng)5年壽命。

我們期望“100個(gè)哈勃”——羅曼——可以在2025年如期升空運(yùn)行，為人類帶來(lái)更多絕美的太空?qǐng)D，也幫助人類破解宇宙中的萬(wàn)物與宇宙自身的更多奧秘。